Theo định nghĩa của hiệp hội SPA thế giới, nó sẽ là tất cả các liệu pháp đem lại sự cân bằng năng lượng cho cơ thể và tâm hồn với mục đích thư giãn tinh thần, phục hồi sức khỏe và chăm sóc sắc đẹp. Hiểu nôm na, SPA là một dưỡng đường thoáng mát, giàu chất thiên nhiên, giúp con người phục hồi sức khỏe thể chất, thư giãn tinh thần và bồi bổ nhan sắc. Đây chính là điểm khác biệt lớn của SPA với Beauty Salon.
SPA là một thuật ngữ viết tắt của từ Latin cổ... Salus per aquam, tức trị liệu bằng nước (thủy liệu pháp), thông qua việc xông hơi hoặc ngâm mình trong bồn nước kết hợp với hương thơm và các loại thảo mộc, nhằm giúp cơ thể tiêu tan mệt mỏi, giải độc tố và tăng cường tuần hoàn máu.
Ngày nay, SPA được hiểu theo nghĩa rộng hơn.
